La carga de enfermedades bucodentales y otras afecciones
crónicas puede reducirse de forma simultánea, atajando los factores de
riesgo comunes, como se indica a continuación:
- La reducción de la ingesta de azúcares y una alimentación bien equilibrada para prevenir la caries dental y la pérdida prematura de dientes.
- El consumo de frutas y verduras protege contra el cáncer de la cavidad bucal.
- Dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol disminuyen el riesgo de cánceres de la cavidad bucal, periodontopatías y pérdida de dientes.
- El uso de equipos eficaces de protección en la práctica de deportes y el uso de vehículos automóviles reduce las lesiones faciales.
- Entornos físicos seguros.
Las caries dentales pueden prevenirse manteniendo de forma
constante una baja concentración de fluoruro en la cavidad bucal. Ello
puede conseguirse mediante la fluoración del agua de bebida, la sal, la
leche, los colutorios o la pasta dentífrica, o bien mediante la
aplicación de fluoruros por profesionales. La exposición a largo plazo a
niveles óptimos de fluoruros reduce el número de caries tanto en los
niños como en los adultos.
La mayoría de las enfermedades y afecciones bucodentales
requieren una atención odontológica profesional; sin embargo, la
limitada disponibilidad o la inaccesibilidad de estos servicios hace que
sus tasas de utilización sean especialmente bajas entre las personas
mayores, los habitantes de zonas rurales y las personas con bajos
niveles de ingresos y de estudios. La cobertura de la atención
bucodental es reducida en los países de ingresos bajos y medianos.
La atención odontológica tradicional con fines curativos
representa una importante carga económica para muchos países de ingresos
altos, donde entre un 5% y un 10% del gasto sanitario guarda relación
con la salud bucodental. En los países de ingresos bajos y medianos,
escasean los programas públicos de salud bucodental. El elevado costo de
los tratamientos odontológicos puede evitarse aplicando medidas
eficaces de prevención y promoción de la salud.
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